爪の水虫Ｑ＆Ａ

楠先生が、その疑問にお答えします！

爪に関する代表的な質問に、楠先生がズバリ答えてくださいました。爪の水虫の予防や治療、爪の健康管理などにお役立てください。

爪の表面に小さな穴がたくさんあいているのですが、病気でしょうか？: 爪の点状のへこみや横にできる溝は爪の栄養障害があったときに認められますが、爪の栄養障害は全身の栄養状態とは関係ありません。
なんらかの事情で爪の栄養障害があった場合、また円形脱毛症や尋常性乾癬（じんじょうせいかんせん）にかかっていると、爪にも点状のへこみができることがあります。
点状のへこみ自体は害がなく、やがて自然に消えていきますが、一度にたくさんのへこみができたり、何度も繰り返してできる場合には、皮膚科の専門医に相談されることをお勧めします。
白癬菌というのは、どんな菌なのですか？: 白癬菌というのはカビの一種で、私たちの皮膚を覆っている角層や爪、髪の毛などに寄生して病気を引き起こします。
白癬菌は皮膚の角層、爪、髪の毛などをつくっているケラチンというタンパク質を栄養にして生きているのですが、白癬菌が引き起こす病気のなかで一番ポピュラーなものは足白癬、いわゆる足の水虫です。
白癬菌はほかのカビと同様、高温多湿な環境が大好きで、一般に20?40度、60％以上の湿度を好みます。肉眼で見ることはできませんが、顕微鏡で100倍ぐらいにするとよく見えます【右上の写真】。
白癬菌は足以外のところにも寄生しますが、白癬菌が寄生した場所によって病名が異なります。
爪につくと爪白癬（爪の水虫）、からだにつくと体部白癬（タムシ、ゼニタムシ）、頭につくと頭部白癬（シラクモ）、股につくと股部白癬（インキンタムシ）となります。
水虫の菌が内臓などに入り込むことはないのですか？: 白癬菌は皮膚の角層や爪、髪の毛にすみついて、これらの成分であるケラチンというタンパク質を栄養源にして生きています。
角層というのは、やがてアカとなって落ちていく部分なのですが、白癬菌は角層よりも深いところには入っていけません。
ですから、内臓に入り込むことはありません。
足の水虫と爪の水虫は関係があるのですか？: 爪の水虫の多くは、長い間足の水虫をわずらっているうちに、足にいた菌が爪のまわりから爪の下にもぐりこみ、さらに爪のなかにまで入り込んだものです。足の水虫がなくて、爪にだけ水虫があるというケースはほとんどありません。
また、一度爪の水虫になると、爪が菌の貯蔵庫となって菌をまき散らすため、足の水虫が治らなかったり、再発を繰り返すことになります。
爪が分厚くなって、ボロボロ崩れてくるのですが、爪白癬でしょうか？: 爪が厚くなったり、変形する病気は爪白癬以外にもありますが、爪が崩れてくるということであれば、爪白癬の可能性があります。
長年、足の水虫があれば、さらに爪白癬の可能性が高くなります。
爪白癬になると、爪はどのように変化するのですか？: 爪白癬の症状はたいへん多彩ですが、もっとも多くみられる初期の症状は、爪の一部が白や黄色っぽく濁ってくることです。
時間が経つに連れて、濁った部分が拡がって爪が厚くなっていくのですが、厚くなった爪はもろくてボロボロと崩れ落ちるようになります。