白癬菌というのはカビの一種で、私たちの皮膚を覆っている角層や爪、髪の毛などに住み着いて感染症を引き起こします。
ほかのカビと同様、高温多湿な環境が大好きで、一般に20～40度、60％以上の湿度を好みます。
肉眼で見ることはできませんが、顕微鏡で100倍ぐらいにするとよく見えます。

白癬菌は皮膚の角層、爪、髪の毛などをつくっているケラチンというタンパク質を栄養にして生きており、この白癬菌が引き起こす病気の中で一番ポピュラーなものは足の水虫（足白癬）です。

足につくと水虫、爪に侵入すれば爪白癬（爪の水虫）。からだにつくと体部白癬（タムシ、ゼニタムシ）、頭につくと頭部白癬（シラクモ）、股につくと股部白癬（インキンタムシ）となります。
住み着く場所で病気の名前が変わります。

痛みやかゆみがなくても、爪が白く濁ったり、分厚くなったりしていたら爪の中に白癬菌が潜んで活発に繁殖しているかもしれません。

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気になる症状があったら、早めに皮膚科を受診して下さい。

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